Ein Bit kann zwei sich gegenseitig ausschließende Zustände darstellen: 1 oder 0, ja oder nein, an oder aus. Acht Bits ergeben ein Byte.
Der Kurzspeicher
Die Wahrnehmung der Gegenwart und das bewusste Erleben laufen über den Kurzspeicher, der auch als Arbeitsgedächtnis bezeichnet wird.
Der Kurzspeicher ist kein einzelner Ort im Gehirn, an dem Daten abgelegt werden. Der Begriff beschreibt vielmehr unsere Fähigkeit, Informationen unmittelbar bewusst zu erleben, kurzfristig zu behalten und zu verarbeiten. Er ist gewissermaßen unser Fenster zur Gegenwart.
Bewusstsein hat mit Informationsaufnahme, Informationsspeicherung und Informationsverarbeitung zu tun. Der Kurzspeicher kann dabei nur eine begrenzte Menge an Informationen gleichzeitig aufnehmen.
Die beiden Basisgrößen
Die Kapazität des Kurzspeichers wird im Informationsmodell durch zwei grundlegende Größen bestimmt:
Verarbeitungsgeschwindigkeit
Sie gibt an, wie schnell Informationen pro Zeiteinheit aufgenommen und verarbeitet werden können. Gemessen wird sie in Bits pro Sekunde.
Merkspanne
Sie beschreibt die Zeitspanne, in der eine Information unmittelbar behalten werden kann. Die Merkspanne wird in Sekunden gemessen.
Die Kurzspeicher-Kapazität
Aus Verarbeitungsgeschwindigkeit und Merkspanne ergibt sich die Kurzspeicher-Kapazität. Sie beschreibt, wie viel Information im Kurzspeicher gleichzeitig verfügbar sein kann.
= Kurzspeicher-Kapazität
Die Kurzspeicher-Kapazität wird in Bit angegeben. Im ursprünglichen Modell wird für einen Erwachsenen mittleren Alters ein durchschnittlicher Wert von etwa 80 Bit genannt. Bei einer Merkspanne von ungefähr fünf bis sechs Sekunden ergibt sich daraus eine Verarbeitungsgeschwindigkeit von rund 16 Bit pro Sekunde.
Mentales Aktivierungstraining setzt bei den beiden Basisgrößen Verarbeitungsgeschwindigkeit und Merkspanne an. Werden diese Fähigkeiten trainiert, soll dadurch auch die Leistungsfähigkeit des Kurzspeichers unterstützt werden.
Die Kurzspeicher-Kapazität hängt davon ab, wie schnell wir Informationen verarbeiten und wie lange wir sie unmittelbar behalten können.